Un oligo-élément, terme introduit par le chimiste Gabriel Bertrand au début du XXe siècle, est un sel minéral nécessaire à la vie d’un organisme, présent en quantité très faible mais à une concentration relativement constante.
Lorsque l’oligo-élément est dit essentiel, une carence de ce dernier peut entraîner des troubles physiques.
Exemples d’oligo-éléments essentiels : iode, fer, cuivre, zinc, sélénium, chrome, bore,  manganèse, silicium.